Americká Ústredná spravodajská služba (CIA) odtajnila rozsiahly balík prísne tajných dokumentov, ktoré detailne mapujú, čo vedeli americkí prezidenti o hrozbe zo strany teroristickej sieci al-Káida a jej vodcu Usámu bin Ládina. Ide o viac ako 70 spravodajských hlásení, ktoré boli pôvodne pripravené ako súčasť Denného brífingu pre prezidenta (PDB). Na odtajnenie upozornili svetové agentúry. Súbor dokumentov prináša podľa vyhlásenia spravodajskej služby „bezprecedentnú transparentnosť v najcitlivejších amerických spravodajských materiáloch z rokov pred a z dňa po jednom z najtemnejších momentov našej histórie“. Zverejnenie správ časovo koinciduje s 25. výročím teroristických útokov z 11. septembra 2001.

Lietadlo ako zbraň plná výbušnín

Odtajnené záznamy zachytávajú postupný vývoj toho, ako analytici CIA chápali štruktúru al-Káidy. Ukazujú tiež ich úsilie varovať Biely dom pred prípravami útokov, a to aj napriek tomu, že mali k dispozícii často len čiastkové, nejasné a neúplné informácie. Z analýz jasne vyplýva, že americká administratíva mala indície o plánoch teroristov roky vopred:

• 10. september 1998: V správe (ktorá má dodnes niektoré časti začiernené) analytici výslovne varovali, že al-Káida „môže nasmerovať lietadlo naložené výbušninami do niektorého z amerických miest“.
• 4. Bio/december 1998: Ďalšie prezidentovi určené hlásenie konštatovalo, že bin Ládin a jeho spojenci sa aktívne pripravujú na útoky priamo na pôde USA, pričom ako jednu z metód uvádzali práve únos komerčného lietadla.

Tieto strategické varovania pokrývajú obdobie dvoch prezidentských mandátov – demokrata Billa Clintona a republikána Georgea W. Busha, ktorý stál na čele krajiny v osudný septembrový deň.

Čo v textoch chýbalo? Zlyhala komunikácia

Hoci správy dokazujú vysokú mieru predtuchy zo strany analytikov, zverejnené materiály zároveň podčiarkujú hlbší štrukturálny problém vtedajšej americkej bezpečnosti. Oficiálna vyšetrovacia komisia k 11. septembru (tzv. 9/11 Commission) v minulosti poukázala na to, že najväčšou slabinou USA nebol nedostatok informácií, ale zlyhanie ich zdieľania medzi jednotlivými agentúrami – predovšetkým medzi CIA, ktorá operovala v zahraničí, a FBI, zodpovednou za vnútornú bezpečnosť. Informácie o podozrivých aktivitách budúcich únoscov na území USA sa tak nikdy nespojili do jedného varovného celku. Práve tieto zlyhania neskôr viedli k reforme tajných služieb a vytvoreniu postu riaditeľa národného spravodajstva (DNI).

Čierna bilancia, ktorá zmenila svet

Dňa 11. septembra 2001 nakoniec 19 teroristov premenilo varovania tajných služieb na realitu, keď uniesli štyri civilné lietadlá.

• Dve lietadlá narazili do veží Svetového obchodného centra (WTC) v New Yorku, ktoré sa po masívnom požiari zrútili.
• Tretie lietadlo zasiahlo budovu Pentagónu vo Washingtone.
• Štvrté lietadlo sa zrútilo na pole v Pensylvánii po tom, čo sa pasažieri hrdinsky pokúsili premôcť únoscov. Predpokladá sa, že cieľom tohto letu bol Biely dom alebo Kongres USA.

Koordinované útoky a následný pád Dvojičiek si priamo na mieste vyžiadali takmer 3 000 obetí pochádzajúcich z približne 90 krajín sveta. Tragická bilancia však rástla aj v nasledujúcich desaťročiach – na následky vdychovania toxického prachu, onkologické a iné chronické ochorenia neskôr zomrelo viac ako 6 000 ďalších ľudí, prevažne z radov hasičov, policajtov a záchranárov.