Slovenský hokejista Peter Šťastný, ktorý 18. septembra oslávi sedemdesiate narodeniny, patrí medzi najlepších hráčov v histórii československého a slovenského hokeja. „Peter Veľký“ vybojoval v drese československej reprezentácie dva tituly majstra sveta, s Kanadou oslavoval triumf na Kanadskom pohári a v drese Quebec Nordiques sa stal ikonou NHL.
Šťastný začínal s hokejom vo svojej rodnej Bratislave v miestnom klube Slovan, v ktorého farbách spolu s bratmi Mariánom a Antonom vytvorili obávaný útok. Ten v roku 1979 doviedol Slovan k jedinému federálnemu titulu. V najvyššej súťaži odohral Peter 242 zápasov a strelil 139 gólov. V reprezentácii debutoval ako devätnásťročný a na majstrovstvách sveta v roku 1976 v Katowiciach sa hneď podieľal na zlate ôsmimi gólmi. Chýbať nemohol ani pri úspešnej obhajobe vo Viedni, z nasledujúcich dvoch šampionátov si odniesol striebro. V drese s levom na hrudi si pripísal presne sto zápasov a 51 gólov.
Najlepšie rozhodnutie
V lete 1980 opustil čerstvý držiteľ Zlatej hokejky pre najlepšieho československého hráča roka spolu s tehotnou manželkou Darinou a bratom Antonom vtedajšie Československo a odletel skúsiť šťastie do NHL (Marián sa k nim pridal o rok neskôr).
„Bolo to najlepšie rozhodnutie, aké som kedy urobil,“ spomínal neskôr. „Vždy to pre mňa bola výzva hrať s najlepšími hokejistami na svete,“ dodal. O štyri roky neskôr získal Šťastný kanadské občianstvo a svoju novú vlasť reprezentoval na Kanadskom pohári. Šťastný odohral v prestížnej zámorskej súťaži za Québec, New Jersey a St. Louis celkovo 977 zápasov, v ktorých nazbieral 1239 bodov za 450 gólov a 789 asistencií. Hneď vo svojej prvej sezóne vytvoril s 109 bodmi nováčikovský rekord a získal Calder Trophy. Hranicu 100 bodov prekonal celkovo sedemkrát a rozlúčil sa ako najproduktívnejší Európan v histórii.
Navrhovali ho za prezidenta
V roku 1994 niesol tento slovenský patriot vlajku s bielym dvojramenným krížom a modrým trojvrchom na otváracom ceremoniáli olympijských hier v Lillehammeri, nasledujúci rok sa na majstrovstvách sveta skupiny B v Bratislave stal vo veku 38 rokov najlepším strelcom turnaja a strelil aj víťazný gól v kľúčovom zápase s Lotyšskom. Keď sa na MS 2002 ako generálny manažér podieľal na doteraz jedinom slovenskom titule majstrov sveta, mnohí ho navrhovali za prezidenta. Namiesto toho sa Šťastný presadil v Európskom parlamente, kde bol poslancom až do roku 2014. Medzitým kvôli sporu s vtedajším predsedom Slovenského hokejového zväzu Jurajom Širokým vystúpil zo Siene slávy. Profesionálnymi hokejistami sa stali aj obaja Šťastného synovia Yan a Paul, ktorí hrali v NHL aj za reprezentáciu USA. Starší Yan ukončil kariéru v roku 2017, mladší Paul v roku 2023.
