NASA, teda Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v utorok oznámil odklad štartu misie Artemis 2 k Mesiacu na marec. V pondelok sa počas rozhodujúceho testu pri tankovaní paliva objavili závažné úniky pohonnej látky.
NASA vo vyhlásení uviedla, že odloženie štartu plánovaného na 8. februára 2026 „umožní tímom skontrolovať údaje a vykonať druhú generálku“ pred štartom. Počas testov došlo aj k výpadkom zvukovej komunikácie. Úniky paliva sa objavili len niekoľko hodín po začiatku celodenného tankovania v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride. Do nádrží nosnej rakety SLS sa malo prečerpať 2,65 milióna litrov superchladného kvapalného vodíka (LH2) a kvapalného kyslíka. Štyria astronauti, Američania Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a Kanaďan Jeremy Hansen, môžu zatiaľ opustiť karanténu. Opäť do nej vstúpia „asi dva týždne“ pred ďalším štartovacím oknom.
Podľa webu space.com je pre štart v marci k dispozícii päť možných dátumov: 6. – 9. marca a 11. marca. Ďalšie štartovacie okná sa otvoria 1. apríla, 3. – 6. apríla a 30. apríla. Pôjde o kľúčovú skúšku pred pristátím ľudí na Mesiaci počas misie Artemis 3. Počas predštartovej prípravy zaznamenali viacero únikov LH2 aj pri bezposádkovej misii Artemis 1, čo prispelo k jej rozsiahlym oneskoreniam. Štart plánovaný na jar 2022 sa posunul až na november toho istého roku. Misia však bola úspešná, keď modul Orion obletel Mesiac a úspešne sa vrátil na Zem. Astronauti misie Artemis 2 sa v prípade úspešného štartu zapíšu do histórie a ako prví ľudia od decembra 1972 prekonajú hranicu nízkej obežnej dráhy Zeme. Vtedy sa z Mesiaca vrátila na Zem posádka Apolla 17 Eugene Cernan s česko-slovenským pôvodom, Harrison Schmitt a Ronald Evans.
