Podľa výpočtov NASA môže asteroid 2024 YR4 niekedy koncom roka 2032 naraziť do časti Mesiaca, ktorá je viditeľná aj zo Zeme. Na jednej strane to bude veľkolepý jav, na druhej strane môžu úlomky smerovať k Zemi. Na konci minulého roka dňa 27. decembra 2024, systém ATLAS zaznamenal asteroid s kódovým označením 2024 YR4. Toto vesmírne teleso sa rýchlo stalo známym, pretože sa zistilo, že existuje veľká pravdepodobnosť, že na začiatku 30. rokov 21. storočia zasiahne Zem. Pravdepodobnosť je 1,8 percenta, čo sa nezdá veľa, ale vzhľadom na to, že v prípade väčšiny takýchto asteroidov je pravdepodobnosť zrážky menšia ako jedno percento, je zrejmé, o akú vážnu hrozbu išlo.
NASA totiž neskôr, po ďalšej analýze údajov o dráhe zistila, že nebezpečenstvo zrážky je oveľa menšie, ako sa pôvodne predpokladalo, čo je upokojujúce, keďže podľa výpočtov by sila zrážky 2024 YR4 bola 8 megaton, čo je 500-krát viac ako sila atómovej bomby zhodenej na Hirošimu. Medzitým sa však zvýšila pravdepodobnosť, že asteroid namiesto Zeme zasiahne Mesiac. Podľa Andrewa Rivkina, planetológa z Johns Hopkins University, v prípade asteroidu 2024 YR4, ktorý bol pozorovaný aj pomocou vesmírneho teleskopu James Webb, sa zdá, že pravdepodobnosť, že zasiahne Mesiac, je takmer štyri percentá, teda 1:23. Samozrejme, to stále znamená, že s viac ako 96-percentnou istotou možno povedať, že teleso minie, ale tento pomer je už taký vysoký, že je potrebné počítať s touto možnosťou ako s reálnym scenárom.
Čo by sa mohlo stať?
Ak k tomu skutočne dôjde, bude to skutočne veľkolepé. Asteroid totiž môže naraziť do tej časti Mesiaca, ktorá je viditeľná zo Zeme, takže ak sa to stane večer za jasnej oblohy, bude možné vidieť aj záblesk. A ak k zrážke dôjde, na povrchu Mesiaca vznikne nový kráter. K tomu však určite nedôjde skôr ako v roku 2032. Odborník, ktorý poskytol pre odborný časopis vyhlásenie, však všetkých upokojuje. Zrážka nevybočí Mesiac z jeho dráhy, zároveň však môžu meteority pochádzajúce z Mesiaca smerovať k Zemi. Asteroid 2024 YR4 má mimochodom veľkosť 53-67 metrov, čo je približne veľkosť 10-poschodovej budovy.
