Túto nedeľu som sa zúčastnila na 47. ročníku festivalu Slovak Heritage v New Jersey. Prvýkrát som mala možnosť byť jeho súčasťou minulý rok a som veľmi rada, že moja prítomnosť inšpirovala aj ďalších predstaviteľov Slovenska, aby prijali pozvanie a prišli sa sem pozrieť. Tento ročník sa už niesol aj v znamení účasti viacerých slovenských ministrov, ba dokonca aj pána prezidenta Petra Pellegriniho.

Som presvedčená, že je mimoriadne dôležité, aby sme my, politici, udržiavali kontakt so Slovákmi žijúcimi v zahraničí. Stretnutia s krajanmi, aj s americkými Slovákmi, sú pre mňa osobne veľmi obohacujúce a inšpirujúce. Na rozdiel od niektorých našich krajanov doma, ktorí nemajú vzťah k Slovensku alebo sa dokonca za svoj pôvod hanbia, tu stretávam ľudí, ktorí si svoju identitu nesmierne vážia. Práve preto, že žijú dlhodobo v zahraničí, často ešte viac cítia spolupatričnosť so Slovenskom a hrdo sa k svojmu pôvodu hlásia. Majú úprimnú snahu rozvíjať vo svojich rodinách vzťah k Slovensku a odovzdávať lásku k našej domovine svojim deťom.

Chcem sa poďakovať organizátorovi festivalu, pánovi Šoltísovi za ďalší úspešný ročník a za jeho dlhoročnú obetavú prácu. Zo stretnutí s účastníkmi viem, aký dôležitý pre nich festival je, mnohí sa naň tešia celé mesiace a ani jeden ročník si nenechajú ujsť.

Plne sa stotožňujem so slovami pána Šoltísa, ktoré adresoval rodičom – americkým Slovákom. Vyzdvihol ich úsilie rozvíjať u svojich detí vzťah k rodnej krajinea viesť ich k tomu, aby hovorili po slovensky. Povedal: „Ďakujem vám, že vychovávate malých Američanov, z ktorých vyrastajú veľkí Slováci.“

Na festivale som strávila veľa príjemných hodín a už teraz sa teším na ďalší ročník festivalu Slovak Heritage.

Martina Šimkovičová, ministerka kultúry Slovenskej republiky