Slovenská futbalová reprezentácia prehrala v semifinálovom zápase C-vetvy baráže MS 2026 s Kosovom 3:4 a nezahrá si na tohtoročnom šampionáte v USA, Kanade a Mexiku. Kosovo sa vo finále baráže stretne v utorok 31. marca v Prištine s Tureckom, ktoré si poradilo s Rumunskom 1:0.
Zverenci trénera Francesca Calzonu postúpili do baráže z 2. miesta kvalifikačnej A-skupiny, ktorú vyhralo Nemecko a priamo sa dostalo na tohtoročné MS (11. júna – 19. júla). Vo štvrtkovom zápase s Kosovom nevyužili „sokoli“ priaznivé okolnosti. Dvakrát viedli po góloch navrátilca do národného tímu Martina Valjenta a Lukáša Haraslína, ktorý nastúpil na jubilejné 50. stretnutie za reprezentáciu. Balkánsky tím však predviedol druhopolčasový obrat a tromi gólmi rozhodol o postupe.
Slovensko – Kosovo 3:4 (2:1)
Góly: 6. Valjent, 45. Haraslín, 90.+4 Strelec – 21. Hodža, 47. Asllani, 60. Muslija, 72. Hajrizi. Rozhodovali: Eskas – Engan, Bashevkin (všetci Nór.), ŽK: Vavro, Valjent – Hajrizi, Dellova, Hodža, 20.113 divákov.
Slovensko: Dúbravka – Valjent, Vavro, Obert, Hancko – Bero (90. Mráz), Lobotka, Duda (83. Bénes) – L. Sauer (45. Suslov), Strelec, Haraslín (83. Tupta)
Kosovo: Muric – Dellova, Hajrizi, Hajdari, Gallapeni – Vojvoda, Hodža (90. Emerllahu), Rexhbecaj, Muslija (90. Hadergjonaj) – Asllani (73. Zabergja), Muriqi (90. A. Rrahmani)
Tréner slovenskej futbalovej reprezentácie Francesco Calzona sa s kolegom z lavičky Kosova Francom Fodom vzácne zhodli na tom, že kľúčovým momentom štvrtkového semifinálového stretnutia baráže MS 2026 v Bratislave bol gól hostí na 2:2. Slováci pár sekúnd po vlastnom rohovom kope nedôrazne bránili situáciu na druhom konci ihriska a Fisnik Asllani po centri z ľavej strany prekonal hlavičkou Martina Dúbravku. Útočník Hoffenheimu týmto gólom naštartoval obrat balkánskeho tímu, ktorý zvíťazil 4:3 a vypýtal si domácu finálovú konfrontáciu s Tureckom.
„Bol to zápas, aký sme očakávali, náročný a ťažký. Ale čo sa týka mužstva, až na pár chýb mu nemôžem nič vytknúť. Áno, je divné, že súper mal 5 striel na bránu a dal nám z nich 4 góly. Niečo v tomto nám nefungovalo, najmä pred druhým gólom, kedy sme mali roh a urobili sme naopak to, čo sme mali spraviť. Sú to chyby, ktoré by sa nemali stávať,“ pomenoval Calzona jednu z príčin prehry. Sedemgólový priebeh čakal máloktorý fanúšik, Kosovčania vyškolili jeho zverencov v efektivite. Slováci dvakrát neudržali vedenie po góloch navrátilca do národného tímu Martina Valjenta a Lukáša Haraslína, ktorý nastúpil na 50. zápas za reprezentáciu. Kontaktný presný zásah Davida Strelca v nadstavenom čase už prišiel príliš neskoro. „Boli tam momenty, kedy nás Kosovo dostalo do problémov, ale aj my sme ho vedeli dostať do úzkych. Mali sme šance, dali sme tyčku aj brvno, mužstvo sa snažilo zostať v zápase, čo vďaka gólu Strelca bolo až do konca. Boli sme však v porovnaní s predošlými zápasmi nepozorní, Kosovo nám dalo štyri góly z piatich striel. Z tohto pohľadu je naša prehra možno trochu nezaslúžená,“ dodal Calzona.
Taliansky kormidelník musel v zostave improvizovať. Zo stabilných hráčov základnej jedenástky mu chýbali kapitán Milan Škriniar, Ľubomír Šatka a Dávid Ďuriš. K dispozícii neboli pre zranenia ani Ivan Schranz a Róbert Boženík ako alternatívy na striedanie. Slovákom navyše nepomohlo ani vynútené striedanie Lea Sauera krátko pred koncom prvého polčasu. „Nikdy nebudem hľadať alibi, ale zranenie Lea nám zobralo jedno striedanie. Keď nám takíto hráči chýbajú, zápas to trošku ovplyvní. So zraneniami sme sa stretávali aj predtým v Lige národov i v kvalifikácii MS, vždy nám chýbali štyria-piati hráči. Slovensko si takéto výpadky nemôže dovoliť. O to väčšiu hodnotu má, že sme sa dostali až sem. Samozrejme sme obrovsky sklamaní, že sme si nesplnili náš sen. Táto prehra však nezmaže tri a pol roka práce a futbalu, ktorým sme sa prezentovali.“
