Slovenskí hokejisti utrpeli na ZOH 2026 v Miláne prvú prehru, ale po zápase mali úsmev na tvári. Ak totiž Fíni zdolajú v podvečernom zápase Talianov za tri body, Slováci postúpia priamo do štvrťfinále ako víťaz B-skupiny. Po prehre so Švédmi 3:5 mal zmiešané pocity aj Matúš Sukeľ.
S favoritom držali zverenci Vladimíra Országha krok dve tretiny, v tretej však severania udreli a viedli 5:2. Tento stav by priamo do vyraďovačky posunul Švédov. Potom však 39 sekúnd pred koncom znížil Dalibor Dvorský. Jeho zásah môže mať napokon pre Slovákov cenu zlata. „Myslím si, že sme nehrali zle. Dve tretiny sme hrali a držali s nimi tempo. V tretej tretine nás prestrieľali, dostali sa do šancí. Odskočili nám, kvalitu oni majú veľkú. Na jednej strane sme radi, že sme neprehrali viac ako o dva góly, ale na druhej strane sme prehrali, takže je to taká zvláštna situácia. Ale ak budeme nakoniec prví, tak budeme veľmi radi,“ povedal Sukeľ.
Dvorského gól totiž dával Slovákom nádej na postup z prvého miesta, ak Fíni splnia úlohu favorita. Oba severské tímy a Slováci budú mať po 6 bodov a v tabuľke týchto troch tímov by boli najlepší práve Országhovi zverenci. V prípade zaváhania Suomi by postúpili priamo Švédi. „Tak uvidíme, či to bude spravodlivé, či nespravodlivé. My sme urobili maximum pre to, aby sme skončili čo najlepšie a teraz budeme čakať ako to dopadne,“ dodal Sukeľ.
Slovenská hokejová reprezentácia si na ZOH 2026 v Miláne zahrá vo štvrťfinále olympijského turnaja. Tím trénera Vladimíra Országha obsadil prvé miesto v B-skupine pred favorizovanými výbermi Fínska a Švédska, štvrté skončilo domáce Taliansko. Slovákom pomohli k priamemu postupu medzi osem najlepších tímov Fíni, ktorí deklasovali Talianov 11:0 a takisto sú naďalej v hre o štvrťfinále.
Slováci uspeli na základe svojho postavenia v minitabuľke. V nej mali spolu s Fínskom a Švédskom zhodne po tri body, v celkovej tabuľke po šesť, ale SR posunulo na prvú priečku najlepšie skóre spomedzi trojice (7:6). Druhí skončili v skupine Fíni (5:5) a tretie „tri korunky“ s negatívnym skóre 6:7. Fínsko stále môže postúpiť do štvrťfinále ako najlepší tím z druhého miesta, musí však čakať na ďalší vývoj v ostatných skupinách. Ak by Fíni v tabuľke druhých tímov klesli na 2. alebo 3. priečku, čakalo by ich predkolo play off (kvalifikácia o štvrťfinále).
Slovenský tím sa predstaví vo štvrťfinále olympijského turnaja druhýkrát za sebou. Pred štyrmi rokmi sa v Pekingu prebojoval do semifinále, v ktorom nestačil na neskorších olympijských šampiónov Fínov, no vynahradil si to v súboji o 3. miesto, v ktorom získal po triumfe nad Švédskom (4:0) historický bronz. Naposledy sa slovenský výber dostal medzi osem najlepších tímov ako víťaz svojej skupiny práve na olympiáde v Taliansku. V roku 2006 vyhral v Turíne skupinu v konkurencii Ruska, Švédska, USA, Kazachstanu a Lotyšska so stopercentnou bilanciou – piatimi víťazstvami. Výborne rozbehnutý turnaj sa však pre nich skončil trpkým sklamaním po tom, čo vo štvrťfinále nezvládol tím trénera Františka Hossu zápas s Českom, ktorému podľahol 1:3.
konečná tabuľka B-skupiny:
1. SLOVENSKO 3 2 0 0 1 10:8 6
2. Fínsko 3 2 0 0 1 16:5 6
3. Švédsko 3 2 0 0 1 11:9 6
4. Taliansko 3 0 0 0 3 4:19 0
